Warum die Welt wurde, wie sie ist

Noch bevor die Augen ganz offen sind, greift eine Hand nach einem Gerät, das kein früheres Zeitalter hervorbringen konnte: Es zeigt die Uhrzeit auf die Sekunde, das Wetter der nächsten Stunden und eine Nachricht von einem Ort, den man nicht kennt. Mit dieser Bewegung arbeitet die halbe Menschheitsgeschichte im Hintergrund.

Dieses Buch folgt keiner Chronik von Herrschern und Schlachten, sondern einer Kette: einundzwanzig Schwellen, an denen Menschen etwas konnten, das vorher unmöglich, zu unsicher oder zu teuer war - vom bewachten Feuer über Schrift und Geld bis zu Maschinen, die auf Sprache antworten. Jede Schwelle machte mehr möglich. Jede schuf Probleme, die es vorher nicht gab.

Der rote Faden lautet nicht, dass alles besser wurde. Er lautet: Immer mehr wurde möglich - für das Gute wie für den Irrtum, oft mit derselben Technik, am selben Tag.

Eine begründete Auswahl, keine Vollständigkeit: belegt, wo Belege tragen, als Vermutung gekennzeichnet, wo sie das nicht tun.