Jeremias

Stefan Zweig

Stefan Zweig (1881-1942), als Sohn einer jüdischen Kaufmannsfamilie in Wien geboren, war ein österreichischer Schriftsteller, Übersetzer und Pazifist. Er gehörte zu den beliebtesten deutschsprachigen Erzählern seiner Zeit. Neben den eigenen Dichtungen legte er Übersetzungen von Werken bedeutender Schriftsteller wie Baudelaire oder Romain Rolland vor. Zu Beginn des ersten Weltkrieges meldet sich Zweig zunächst freiwillig zum Militärdienst, um dann im staatlichen "Kriegsarchiv" (Propagandaeinrichtung) tätig zu sein. Vor allem auch durch die Freundschaft mit dem Franzosen Romain Rolland findet er zu einem entschiedenen Friedensstandort, der sich in zahlreichen Dichtungen, Aufsätzen und Vorträgen niederschlägt. Am 28. November 1917 schreibt Zweig sein "Testament des Gewissens" nieder: ". . . Waffen zu tragen und von ihnen Gebrauch zu machen. Ich halte im Sinne Tolstois und noch dringender in dem meiner eigenen Erkenntnis dies als das schwerste Verbrechen wider den Geist der Menschlichkeit, das wir begehen können und betrachte es als eine moralische Pflicht, den Mord zu verweigern."
Nach der Machtübergabe an die Nationalsozialisten werden 1933 in vielen deutschen Städten auch die Werke Zweigs öffentlich verbrannt; ein Gleiches wiederholt sich dann am 30. April 1938 auf dem Salzburger Residenzplatz. (Juden und Pazifisten stehen im Faschismus ganz oben auf der Liste der "Verbotenen Autoren"). Die letzten acht Jahre seines Lebens hat der Dichter im Exil verbracht (England, USA, Südamerika, zuletzt Brasilien). In der Nacht vom 22. auf den 23. Februar 1942 scheidet er zusammen mit seiner zweiten Ehefrau Charlotte geb. Altmann (geb. 1908) in Petrópolis (Brasilien) "freiwillig" aus dem Leben. Bis zum Ende hat der Dichter sein Bekenntnis zum Pazifismus nicht widerrufen. Das haben ihm - bis heute - viele verübelt. Mit hoher Achtung für den Freund teilt hingegen Franz Werfel, der selbst einen abweichenden Standort einnimmt, in seiner Rede zur Trauerfeier 1942 mit: "Ja, Stefan Zweig war ein Mann ohne Zorn. Darum war er auch einer der ganz wenigen echten Pazifisten, die es gibt. Für ihn bedeutete der Krieg die irdische Hölle, an die man nur mit Heulen und Zähneklappern denkt."

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