Dichter und ihre Gesellen

Auf dem Ritt nach Italien sucht Baron Fortunat Walter auf, einen Studienfreund aus Heidelberg. Walter unternimmt mit Fortunat einen Ausflug zum benachbarten Hohenstein auf den Sitz des Grafen Victor. Dort begegnen die beiden Reiter der Amtmannstochter Florentine. Walter ist mit dem Mädchen verlobt und will es nach der nächsten Gehaltserhöhung heiraten. Der Poet Victor lässt sich auf Hohenstein nicht blicken, aber Fortunat lernt am Tisch des Amtmanns den Dichter Otto kennen, einen Neffen des Amtmanns. Zwar widert den jungen Burschen die Rechtswissenschaft an, doch er will trotzdem sein bevorstehendes Examen bestehen. Walter und Fortunat verlassen Hohenstein. Walter muss zurück in sein Amt. Fortunat reist nach Italien, wo er die Theatertruppe des Prinzipals Sorti und die Schauspielerin Kordelchen trifft. Das Mädchen ist in den jungen Maler Guido verliebt. Zum Ensemble gehört unter anderem noch der erste Tenor Lothario. Auf Einladung des Fürsten begeben sich alle auf dessen Jagdschloß. Schon in Walters Städtchen hatte Fortunat einen Geiger bewundert. Nun tritt dieser seltsame Solist Dr. Dryander wieder auf. Fortunats Weg kreuzt den des Malers Albert, der sich auf der Rückreise von Rom befindet. Walter wird zum Gerichtsverwalter befördert und kann nun Florentine heiraten.