Der Spion

Die Handlung ist im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg angesiedelt und schildert Ereignisse im Grenzgebiet zwischen britisch kontrollierten und von amerikanischen Revolutionären gehaltenen Territorien. Mit diesem Buch gelang Cooper sein literarischer Durchbruch, und es begründete seinen Ruf als einem der ersten bedeutenden Romanautoren der Vereinigten Staaten. Im Mittelpunkt des Romans steht der geheimnisvolle Harvey Birch, ein fahrender Händler, der von vielen seiner Mitmenschen als Spion der Briten verdächtigt wird. Tatsächlich arbeitet er jedoch im Geheimen für George Washington und setzt sein Leben wiederholt für die Sache der amerikanischen Unabhängigkeit aufs Spiel. Neben Birch treten fiktive Familien aus der Region auf, deren Loyalität zwischen Krone und Rebellen gespalten ist, was zu Konflikten, Intrigen und persönlichen Tragödien führt.

Der Neusatz des Textes folgt der Auflage von 1841, erschienen im Verlag S. G. Liesching, Stuttgart. Die Abbildungen von Andriolli in der Ausgabe Paris 1885 in der Librairie de Firmin-Didot. Der Text wurde gemäß der Alten deutschen Rechtschreibung behutsam modernisiert; altertümliche Wendung und Begriffe blieben unverändert.