De reis om de wereld in veertig dagen

Jan Feith

Jhr. Johannes (Jan) Feith (Amsterdam, 12 mei 1874 - Den Haag, 2 september 1944) was een Nederlandse journalist, schrijver, tekenaar en boekbandontwerper.

Feith was een telg uit het adellijk geslacht Feith. Na de Haarlemse Hogere Burgerschool te hebben doorlopen, studeerde hij aan de Handelsschool in Amsterdam. Hij had verschillende banen tot hij in 1898 besloot journalist te worden. Bij het Algemeen Handelsblad wist hij zich spoedig op te werken tot redacteur. Vanaf 1901 maakte hij onder het pseudoniem Chris Kras Kzn spottekeningen voor het humoristisch-satirische blad De Ware Jacob. Feith zocht als journalist het nieuws op. In 1905 schreef hij een serie feuilletons over een driedaagse tocht per auto door Nederland. In 1906 was hij te gast aan boord bij een torpedo-onderzeeboot. Een reeks interviews met een rechercheur werd verwerkt tot diverse verhalen over criminaliteit en misdaadbestrijding in Nederland. Ook schreef hij over sociale onderwerpen als zieke en verwaarloosde kinderen. Later werkte Feith voor de Indische Post en het weekblad De Kampioen van de ANWB.

Als schrijver produceerde Feith romans, toneelstukken en jongensboeken. In 1896 verscheen zijn eerste boek getiteld Bloemen-Corso. De boeken Uit Piet's vlegeljaren en Uit Piet's Kantoorjaren waren biografisch. Als tekenaar van karikaturen publiceerde hij enkele boeken met spottekeningen, zoals De oorlog in prent (1915) en De vrede in prent (1924). In 1900 stelde hij het eerste grote totale sportboek samen: Het boek der sporten.

Naast zijn schrijfcarrière was Feith een verdienstelijk amateursporter. In 1892 had hij in Londen een wielerwedstrijd gewonnen tussen Engeland en Nederland. Regelmatig werd hij in wedstrijden tweede achter zijn vriend Jaap Eden. In 1908 schaatste hij in drie dagen een tocht langs de Friese elf steden, om daarvan verslag te doen in het Algemeen Handelsblad. In 1909 was hij als journalist aanwezig bij de eerste Elfstedentocht. Hij ging in Dokkum het ijs op en schaatste 160 kilometer in het kielzog van de latere winnaar, Minne Hoekstra. Enkele dagen na deze tocht hield hij in de Leeuwarder Courant een hartstochtelijk pleidooi om de tocht te behouden als wedstrijd en niet, zoals de Friesche IJsbond bepleitte, om te vormen tot enkel een toertocht.