Durante i conflitti che segnarono gli ultimi anni del XX secolo, la Sierra Leone fu travolta da una deastante guerra civile. Ishmeal, allora ancora un ragazzo, cadde nelle mani delle forze ribelli e fu costretto a vivere la drammatica esperienza di bambino soldato. Riuscì però, quasi miracolosamente, a fuggire e a ricongiungersi con la propria famiglia. Le esperienze vissute lo segnarono profondamente, alimentando in lui la volontà di dedicarsi all impegno umanitario, a sostegno di chi si trova in condizioni di vulnerabilità. Grazie a una forte determinazione e al sostegno della madre e di alcuni mentori, Ishmeal riusci a realizzare il proprio obiettivo. Nel libro ripercorre il suo cammino, offrendo uno sguardo sulla sua esperienza e sulle significative lezioni di vita maturate nel tempo.
Ishmeal Alfred Charles non è solo un sopravvissuto alla brutale guerra civile della Sierra Leone; è un simbolo di resilienza. Rapito dai ribelli all età di 9 anni, è stato testimone di orrori indicibili. Invece di essere distrutto, queste esperienze hanno acceso in lui una determinazione. Ha deciso di essere una forza per il cambiamento positivo nella sua comunità e nel suo paese, aspirando a sollevare anziché distruggere. Iniziando il suo percorso con il Network Movement for Justice and Development, Charles ha difeso la giustizia economica tramite la campagna Just Mining e ha promosso l empowerment giovanile nella regione del fiume Mano. Successivamente è passato al Center for Coordination of Youth Activities, dove è diventato una forza trainante per il coinvolgimento dei giovani. Ha difeso la voce dei giovani, giocando un ruolo fondamentale nel riformare la politica giovanile nazionale e creando il Young Leaders Fund per l HIV. Attualmente, Charles è il Program Manager in Sierra Leone per la Healey International Relief Foundation. Collaborando con Caritas Freetown, supervisiona e guida i loro programmi congiunti. Il suo percorso educativo lo ha portato dalla St. Edwards Primary School al Prince of Wales e infine al Fourah Bay College, dove ha studiato Peace and Conflict Studies. Ha perfezionato ulteriormente la sua formazione con un Diploma in International Humanitarian Affairs alla Fordham University. Nel 2021 si è iscritto alla York St John University nel Regno Unito, dove ha completato il suo MBA in Leadership and Management. In un momento cruciale durante l epidemia di Ebola in Africa Occidentale del 2014, Charles è stato chiamato dal Senato degli Stati Uniti. Ha condiviso la gravità della situazione, le sue sfide e gli sforzi eroici in Sierra Leone. La sua testimonianza sentita ha avuto un forte impatto, spingendo all azione. Grazie alla sua difesa, la decisione del Senato degli Stati Uniti ha portato al dispiegamento del Centers for Disease Control (CDC) nelle regioni colpite. Nel 2018, ha cofondato il Sick Pikin Project, un iniziativa che mira a dare una seconda possibilità di vita ai bambini malati poveri, con l obiettivo di salvare un bambino alla volta. Il progetto crede che nessun bambino debba morire perché i suoi genitori sono poveri. Fino ad oggi, oltre 296 bambini sono stati salvati e altri casi sono in fase di lavorazione.
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