Briefe nach der Heimat

Sayyida Salme, Prinzessin von Oman und Sansibar: eine einzigartige Stimme und Vision des 19. Jahrhunderts und die erste veröffentlichte arabische Autorin.

Aufgewachsen auf der vom omanischen Sultanat beherrschten Insel von Sansibar, traf sie, diese Tochter des Sultans und seiner Surie (Konkubine) Djilfidan, eine folgenschwere Entscheidung, die den Rest ihres Lebens prägte. Damals hätte sie sich nicht vorstellen können, welche Herausforderungen vor ihr lagen, als sie entschied, ihrer Liebe zu folgen und Emily Ruete zu werden. Ihr Weg ins selbstgewählte Exil brachte sie von Ost nach West, Süd nach Nord. Indem sie eine neue Kultur, Sprache, einen neuen Glauben und sogar eine neue Identität annahm, überquerte sie Grenzen, nur um auf neue Barrieren zu stoßen. Und doch gab sie nicht auf, zog ihre Kinder in Deutschland, diesem fremden Land, groß und widersetzte sich Normen und Erwartungen. Vor allem blieb sie sich selbst stets treu.

"Briefe nach der Heimat" ist eine Beschreibung eines außergewöhnlichen Lebens. In diesem sehr persönlichen Bericht, der Kämpfe, Ängste, Qualen und Glauben offenbart, begegnen wir einem Leben voller Hindernisse und Gegensätze, aber auch viel Herz und Hingabe. Wir erleben zudem die Kraft des Selbstausdrucks, die aus der autodidaktisch erworbenen Schreibkunst der Autorin spricht. Generationen später gibt nun ihre Ururenkelin diesem privaten Manuskript neue Resonanz, mit begleitenden historischen Bildern und erläuternden Kommentaren.

Sayyida Salme, gerade erst Emily Ruete geworden, kam 1867 in Hamburg an. Später lebte sie auch in Dresden, Rudolstadt, Berlin, Köln und Jena. Mit ihren eigenen Worten gibt sie uns eine ergreifende Immigrationsgeschichte voller Überzeugung und Mut, mit einmaligen Beobachtungen und Einsichten, die jetzt noch nachhallen. Sayyida Salme/Emily Ruete war ihrer Zeit so weit voraus, dass wir ihre Entscheidungen und Anschauungen heute sogar besser verstehen und würdigen können.

Wie oft batest Du mich, geliebte Freundin, ich sollte Dir doch Ausführliches über meine Erlebnisse im Norden berichten. ... [D]ie Sitten, Gebräuche und Anschauungen der Nordländer sind so himmelhoch verschieden von den unsrigen, dass ich befürchten muss, es könnte Dir manches übertrieben, ja selbst vielleicht unmöglich erscheinen.
- Emily Ruete, geborene Sayyida Salme